Les ministres lancent une consultation publique et étudieront également la possibilité de limiter les lingettes humides, les filtres et les sachets de tabac.
Les articles en plastique à usage unique tels que les assiettes, les couverts et les gobelets en polystyrène pourraient être interdits en Angleterre, le gouvernement cherchant à éliminer les déchets plastiques.
Selon les propositions formulées dans le cadre d’une consultation publique de 12 semaines, les entreprises et les consommateurs devront se tourner vers des alternatives plus durables.
Un appel à contribution distinct étudiera également la manière de limiter d’autres produits polluants tels que les lingettes humides, les filtres à tabac et les sachets.
Les options possibles comprennent l’interdiction du plastique dans ces articles et l’étiquetage obligatoire sur les emballages pour aider les consommateurs à les éliminer correctement.
On estime à 1,1 milliard le nombre d’assiettes et à 4,25 milliards le nombre de couverts à usage unique – la plupart en plastique – utilisés chaque année en Angleterre, mais seuls 10 % sont recyclés après leur élimination.
Les pouvoirs conférés par la loi sur l’environnement pourraient être utilisés pour introduire de nouvelles taxes sur les articles à usage unique afin de mettre fin à la « culture du jetable » et d’inciter les consommateurs à choisir des alternatives durables.
Ces propositions font suite à l’interdiction des microbilles dans les produits d’hygiène personnelle à rincer, à la réduction du nombre de sacs en plastique utilisés et à la limitation de l’approvisionnement en pailles, touillettes et cotons-tiges en plastique à usage unique.
Le secrétaire à l’environnement, George Eustice, a déclaré : « On reconnaît de plus en plus les dommages que les plastiques causent à notre environnement et à la vie marine en particulier. Nous voulons réduire l’utilisation du plastique dans les emballages et interdire son utilisation dans les articles liés aux déchets sauvages.
« Nous avons déjà interdit les pailles, les agitateurs et les cotons-tiges en plastique et nous prévoyons maintenant d’étendre cette interdiction aux couverts et aux bâtonnets de ballon, pour lesquels des matériaux alternatifs comme le bois peuvent être utilisés. »
Marcus Gover, le directeur général de l’organisation caritative Wrap, spécialisée dans l’utilisation durable des ressources, a déclaré : « Nous nous félicitons de la consultation visant à élargir la gamme d’articles en plastique à usage unique à interdire en Angleterre.
« L’élimination des plastiques à usage unique problématiques et inutiles est essentielle si nous voulons inverser la tendance en matière de pollution plastique et empêcher le plastique d’envahir l’environnement.
« Le UK Plastics Pact a fixé un objectif ambitieux pour prendre des mesures dans ce domaine important et ses membres ont déjà éliminé le plastique problématique de plus de 40 %. Il faut maintenant que la réglementation suive et que toutes les entreprises prennent des mesures pour éliminer le plastique problématique et inutile. »
Les administrations décentralisées d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord sont responsables de leurs propres politiques en matière de déchets plastiques.